Yemen: el hambre aguda alcanza niveles sin precedentes

Comunicado conjunto de UNICEF, la FAO y el PMA

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SANA'A, ADÉN, ROMA, NUEVA YORK, 14 de marzo de 2022 - La ya grave crisis de hambre en Yemen está a punto de convertirse en una catástrofe absoluta, con 17,4 millones de personas que necesitan ayuda alimentaria en estos momentos y una parte cada vez mayor de la población que afronta niveles de emergencia por hambre, han advertido las agencias de la ONU.

La situación humanitaria en el país está a punto de empeorar aún más entre junio y diciembre de 2022: el número de personas que probablemente no podrá satisfacer sus necesidades alimentarias mínimas en Yemen podría alcanzar la cifra récord de 19 millones de niños y sus familias durante dicho período, han alertado hoy la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y  UNICEF, en un nuevo análisis de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (IPC) en Yemen.

Al mismo tiempo, se espera que 1,6 millones de personas más en el país caigan en niveles de emergencia por hambre, lo que eleva el total a 7,3 millones de personas para finales de año, añadieron las tres agencias.

El informe del IPC de hoy también muestra un alto nivel persistente de desnutrición aguda entre los niños y niñas menores de cinco años. En todo Yemen, 2,2 millones de niños y niñas están gravemente desnutridos, incluidos casi medio millón de niños con  desnutrición aguda grave, una condición que pone en peligro la vida. Además, alrededor de 1,3 millones de madres embarazadas o lactantes se encuentran gravemente desnutridas.

“El nuevo análisis del IPC confirma el deterioro de la seguridad alimentaria en Yemen. La conclusión rotunda es que debemos actuar ahora. Necesitamos mantener la respuesta humanitaria integral para millones de personas, incluido el apoyo alimentario y nutricional, el agua potable, la atención básica sanitaria, la protección y otras necesidades”, ha señalado el coordinador residente y humanitario para Yemen, David Gressly.

“Se necesita paz para poner fin al declive, pero podemos avanzar. Las partes en conflicto deben levantar todas las restricciones al comercio. Esto contribuirá a bajar los precios de los alimentos y a mejorar la economía, proporcionando a las personas la dignidad de un trabajo y un camino para alejarse de la dependencia de la ayuda”, ha añadido.

El conflicto sigue siendo la principal causa subyacente del hambre en Yemen. La crisis económica derivada de la guerra y la depreciación de la moneda elevaron en 2021 los precios de los alimentos a sus niveles más altos desde 2015. Es probable que la guerra de Ucrania tenga un impacto importante en las importaciones, lo que elevará aún más el precio de los alimentos. Yemen depende casi por completo de las importaciones de alimentos, con el 30% de sus importaciones de trigo provenientes de Ucrania.

Muchos hogares en Yemen no pueden ver cubiertas sus necesidades alimentarias básicas debido a una concatenación de factores”, ha dicho el director general de la FAO, QU Dongyu. “La FAO está trabajando directamente con los agricultores sobre el terreno para fomentar su autosuficiencia a través de una combinación de apoyo a los medios de subsistencia de emergencia y a más largo plazo, para aumentar su resiliencia, apoyar la producción agroalimentaria local y compensar la dependencia de la gente de las importaciones”.

Un nuevo dato, especialmente preocupante, prevé que la cantidad de personas que experimentan niveles catastróficos de hambre (Fase 5 de IPC, condiciones de hambruna) se quintuplicará, de 31.000 personas actualmente, a 161.000 durante la segunda mitad de 2022.

“Estas cifras desgarradoras confirman que estamos en la cuenta atrás para la catástrofe en Yemen y casi no nos queda tiempo para evitarla”, ha dicho el director ejecutivo del PMA, David Beasley. “A menos que recibamos nuevos fondos sustanciales de inmediato, llegaremos al hambre y la hambruna masivas. Pero si actuamos ahora, todavía existe la posibilidad de evitar un desastre inminente y salvar millones de vidas”.

A principios de este año, el PMA se vio obligado a reducir las raciones de alimentos para ocho millones de personas debido a la escasez de fondos. Con estas reducciones, los hogares reciben apenas la mitad de la cesta de alimentos mínima diaria estándar del PMA. Cinco millones de personas que corren riesgo inminente de hambruna han seguido recibiendo una ración de alimentos completa.

Mientras tanto, la desnutrición aguda entre los niños pequeños y las madres en Yemen ha ido en aumento. Entre las gobernaciones más afectadas se encuentran Hajjah, Hodeida y Taizz. Los niños con desnutrición aguda grave corren el riesgo de morir si no reciben ayuda en forma de alimentación terapéutica.

“Cada vez más niños se acuestan con hambre en Yemen”, ha asegurado la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Esto los pone en mayor riesgo de deterioro físico y cognitivo, e incluso de muerte. La difícil situación de los niños en Yemen ya no puede pasarse por alto. Hay vidas en juego”.

Yemen se ha visto afectado por una de las peores crisis alimentarias del mundo. Muchas veces, los padres no pueden llevar a sus hijos a los centros de tratamiento porque no pueden pagar el transporte o sus propios gastos mientras sus hijos reciben ayuda.

Acerca de UNICEF

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Ildefonso González

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