Las Islas del Pacífico pagan las consecuencias del cambio climático
Declaración de Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, tras su viaje a Vanuatu y Fiyi
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SUVA, Fiyi, 19 de julio de 2024 – “Las Islas del Pacífico son responsables colectivamente de menos de una décima parte del 1% de las emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando nuestro planeta. Sin embargo, estos países y su infancia, incluidos los niños y las niñas de Vanuatu y Fiyi, que he visitado esta semana, están sufriendo de manera directa la crisis climática.
En Vanuatu conocí a Camilla, de 15 años, una de los muchos jóvenes del Pacífico y de todo el mundo que están tomando medidas para proteger su futuro del aumento del nivel del mar, de tormentas más fuertes y frecuentes y de temperaturas más cálidas. “Nuestro viaje es como ir en canoa”, me dijo. Queremos que todo el mundo se suba a bordo.
Pero sabe que, hoy por hoy, no todo el mundo está de acuerdo. El mundo, y los líderes mundiales en particular, deben escuchar e intensificar los esfuerzos globales para reducir significativamente las emisiones, mitigar los riesgos y construir la resiliencia que las comunidades necesitan tan desesperadamente.
En Nguna, una de las muchas islas de Vanuatu, conocí a una directora de escuela llamada Rossie que me enseñó la escuela destruida donde ella daba clases hasta que fue arrasada por ciclones consecutivos en marzo de 2023. Una nueva escuela está casi terminada, construida más al interior y con una estructura más sólida. Pero Rossie, de 36 años, que ha vivido en la isla toda su vida, me dijo que el cambio climático ya está trastornando las vidas aquí. “Afecta a todo”, dice, y explica que la subida del nivel del mar y el cambio de las pautas meteorológicas están acabando con los cultivos. “Algunos estudiantes no tienen alimentos. Antes todos teníamos suficiente para comer”.
Los riesgos climáticos están obligando a algunos niños y niñas de Vanuatu a desplazarse debido a tormentas más frecuentes e intensas; los océanos más cálidos están erosionando los arrecifes de coral y las poblaciones de peces, dañando los medios de subsistencia y la cultura. Toda una generación de habitantes de Vanuatu y otras naciones del Pacífico se enfrentan a la posibilidad muy real de verse obligados a abandonar sus hogares.
En Fiyi, la situación es muy parecida. Los funcionarios y los jóvenes con los que hablé allí expresaron las mismas preocupaciones sobre lo que la crisis climática hará en sus vidas, especialmente porque amplifica otros problemas como la pobreza y los niveles extremadamente altos de violencia contra los niños y las niñas.
Los más de 1,2 millones de niños y niñas del Pacífico se ven afectados por la crisis climática, que impacta en su salud, bienestar y supervivencia. Con los objetivos de emisiones para frenar el calentamiento global totalmente fuera de lugar y la financiación para la reducción del riesgo de desastres y la adaptación lamentablemente escasa, su futuro depende en gran medida de los responsables de la toma de decisiones en los países con más recursos.
En respuesta, UNICEF hace un llamamiento a todos los países para que se comprometan a proteger mejor a los niños y las niñas en sus planes nacionales de acción climática, y a invertir los recursos necesarios para convertir esos planes en realidad.
Pero, francamente, los compromisos climáticos actuales fallan a los niños y a las niñas. Fallan porque no abordan los impactos únicos y desproporcionados del cambio climático en la infancia. No refuerzan adecuadamente los servicios de los que dependen los niños, como la sanidad, la educación, la justicia y los sistemas alimentarios. No incluyen los derechos y el papel de todos los niños y jóvenes como partes interesadas e impulsoras del cambio. Necesitamos medidas más audaces e innovadoras.
En el Pacífico, UNICEF ha desplegado una solución financiera innovadora con la iniciativa Hoy y Mañana, el primer mecanismo integrado de financiación del riesgo climático y de catástrofes del mundo específicamente dirigido a los niños y diseñado para ellos. Hoy y Mañana nos permite proteger hasta 14 millones de niños, niñas y familias contra los ciclones tropicales en ocho países a lo largo de tres años, entre ellos Fiyi, Vanuatu y las Islas Salomón. Desde su puesta en marcha, el proyecto piloto ha desembolsado más de 4,2 millones de euros (4,5 millones de dólares) en seguros paramétricos, incluidos más de 350.000 euros (380.000 de dólares) en pagos provocados por seis ciclones en los tres países de las Islas del Pacífico.
Es hora de que los responsables de la toma de decisiones se comprometan plenamente a tomar medidas y de que se incremente radicalmente la financiación climática adaptada a los niños. Los gobiernos pueden dejar el mejor legado posible invirtiendo en la acción climática audaz y centrada en la infancia que tanto necesitan los niños y las generaciones futuras. "No es demasiado tarde. Sólo necesitamos que el mundo se suba a bordo,” nos recordó Camilla.”
Para colaborar con el trabajo de UNICEF en Cambio Climático: www.unicef.es/colabora/unidos-por/unidos-por-cambio-climatico
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.
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Elena María Hernández Martínez
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