La nueva vacuna de la malaria llega a RCA
Con dos vacunas recomendadas y un mayor suministro, Gavi, UNICEF y la OMS colaboran estrechamente con gobiernos y aliados para aumentar la prevención del paludismo y la protección de los niños
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GINEBRA/COPENHAGUE/NUEVA YORK, 24 de mayo de 2024 - UNICEF ha entregado hoy por vía aérea más de 43.000 dosis de la vacuna antipalúdica R21/Matrix-M en Bangui, República Centroafricana, a las que seguirán más de 120.000 dosis en los próximos días. Se trata del primer país que recibe la vacuna antipalúdica R21 para su uso en la inmunización infantil sistemática, lo que supone otro paso adelante para prevenir la enfermedad y salvar vidas infantiles.
La R21 es la segunda vacuna contra el paludismo recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para los niños y niñas que viven en zonas endémicas. Junto con la anterior recomendación de la OMS de la vacuna RTS,S, ahora hay suficiente suministro de vacunas para ampliar la vacunación contra la malaria en África. El despliegue de ambas vacunas está financiado por Gavi, la Alianza para las Vacunas.
“Con dos productos ya disponibles para los países, la ampliación del suministro de vacunas contra el paludismo supone un cambio decisivo para la supervivencia y la salud infantil”, ha afirmado Leila Pakkala, directora de la División de Suministros de UNICEF. “Las preocupaciones anteriores sobre si el suministro cubriría la demanda han quedado atrás. Ahora nuestra prioridad es que las vacunas lleguen a todos los niños en situación de riesgo”.
Las vacunas R21 y RTS,S han demostrado su seguridad y eficacia en la prevención del paludismo infantil. La vacuna RTS,S se administró a más de 2 millones de niños y niñasen Ghana, Kenia y Malawi en un programa piloto de cuatro años que mostró una reducción del 13% de la mortalidad por todas las causas. L
a malaria es una de las enfermedades más mortíferas del mundo, y cada año mata en África a casi medio millón de niños menores de 5 años.
La República Centroafricana tiene una de las tasas de incidencia de malaria más altas del mundo. Se calcula que en 2022 se registraron 1.733.000 casos de paludismo en el país, lo que supone una media de 4.747 casos al día. La enfermedad también se cobró unas 5.180 vidas a lo largo del año, es decir, 14 muertes al día.
“Disponer de dos vacunas seguras y eficaces significa que tenemos una mayor seguridad de suministro y que podemos confiar más en satisfacer las necesidades de los países”, ha declarado la Dra. Sania Nishtar, directora general de Gavi, la Alianza para las Vacunas. «Eso es lo que más importa: que los países en los que nuestras vacunas pueden tener un mayor impacto puedan acceder a ellas, salvando miles de vidas cada año y ofreciendo alivio a familias, comunidades y sistemas sanitarios enteros”.
República Centroafricana, junto con Chad, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Mozambique, Nigeria, Sudán del Sur y Uganda, se preparan para recibir envíos de R21.
Hasta la fecha se han entregado unos 4,33 millones de dosis de RTS,S a 8 países -Benín, Burkina Faso, Camerún, Ghana, Kenia, Liberia, Malawi y Sierra Leona- que ofrecen la vacuna en sus programas de inmunización infantil sistemática como parte de los planes nacionales de control del paludismo. Burundi y Níger son los siguientes en la lista de envíos de RTS,S.
El suministro de vacunas a los países financiados a través de la Alianza para Vacunas depende de las solicitudes de los gobiernos y de su disposición a incluir la vacuna en los programas de inmunización sistemática.
Gavi, UNICEF, la OMS y sus aliados están ayudando a los gobiernos a prepararse para recibir e introducir las vacunas. Esto implica ayudar a los países a desarrollar planes de aplicación de la vacuna y estrategias de comunicación, llevar a cabo cursos de formación para el personal sanitario y la participación de la comunidad, y garantizar una capacidad suficiente de la cadena de frío.
“Las vacunas contra la malaria, introducidas como parte de las herramientas disponibles en los planes nacionales integrales de control de la malaria, reducirán sustancialmente las muertes infantiles tempranas y pueden ayudar a revitalizar la lucha contra la malaria. Ahora que la vacuna R21 se une a la vacuna RTS,S para su uso en los programas de inmunización de los países, continuará la ampliación de la vacuna antipalúdica en partes de África, donde la malaria sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil. La elevada demanda comunitaria de vacunas antipalúdicas también brinda la oportunidad de que los niños reciban otras vacunas infantiles que puedan estar pendientes, con lo que se salvarán aún más vidas", ha dicho la Dra. Kate O'Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.
Las vacunas contra el paludismo son un importante complemento a la lucha contra la enfermedad. Una planificación cuidadosa es esencial para garantizar el éxito de la introducción de las vacunas contra el paludismo y combinarlas con otras intervenciones, como mosquiteros tratados con insecticida o fumigación de interiores con insecticidas de acción residual, quimioprevención, diagnóstico y tratamientos rápidos para maximizar el impacto en la salud pública.
Nota para editores: Más información sobre los últimos desarrollos de vacunas del mercado, envíos y precios, en este panel del mercado de vacunas de UNICEF.
Acerca de Gavi, la Alianza para las Vacunas
Gavi, la Alianza para las Vacunas, es una asociación público-privada que ayuda a vacunar a más de la mitad de los niños del mundo contra algunas de las enfermedades más mortíferas. Desde su creación en 2000, Gavi ha ayudado a inmunizar a toda una generación -más de mil millones de niños- y ha evitado más de 17,3 millones de muertes futuras, contribuyendo a reducir a la mitad la mortalidad infantil en 78 países de renta baja. Gavi también desempeña un papel clave en la mejora de la seguridad sanitaria mundial mediante el apoyo a los sistemas sanitarios y la financiación de reservas mundiales de vacunas contra el ébola, el cólera, el meningococo y la fiebre amarilla. Tras dos décadas de progreso, Gavi se centra ahora en proteger a la próxima generación, sobre todo a los niños de dosis cero que no han recibido ni una sola inyección de vacuna. La Alianza para las Vacunas emplea una financiación innovadora y la tecnología más avanzada -desde drones a biometría- para salvar vidas, prevenir brotes antes de que puedan propagarse y ayudar a los países en el camino hacia la autosuficiencia. Más información en www.gavi.org Facebook X (Twitter).
Acerca de la OMS
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Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.
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Elena María Hernández Martínez
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