Ciclón Freddy: aumenta el riesgo de cólera

ciclón Freddy aumenta riesgo de cólera

Freddy ha arrasado los dos países por segunda vez en menos de un mes

Material para medios: 

NAIROBI/JOHANNESBURGO/NUEVA YORK, 19 de marzo de 2023- Millones de niños están en riesgo ante un potencial aumento de los casos de cólera en Malawi y Mozambique tras el paso del ciclón tropical Freddy, que ha arrasado los dos países por segunda vez en menos de un mes.

La devastación e inundaciones causadas por el ciclón se han unido a las ya graves vulnerabilidades de los niños y familias de ambos países, ya debilitados por unos sistemas inadecuados de agua, higiene, salud y saneamiento.

“En medio del caos y la crisis, los niños son los más vulnerables”, afirma el director regional de UNICEF para África oriental y meridional, M. Malick Fall. “El ciclón Freddy se ha cobrado un precio devastador. Muchas familias en Malawi y Mozambique han visto sus vidas arrasadas, y se han quedado con muy poco. Los niños son los más vulnerables y están en un inmenso riesgo. UNICEF está trabajando contrarreloj con las autoridades y los aliados para abordar las necesidades más inmediatas de niños y familias”.

En ambos países, las inundaciones y daños causados por el ciclón han causado muertes, devastación de infraestructura y servicios sociales, y desplazamientos. El acceso a servicios sanitarios y otros servicios básicos empeorará los brotes de cólera que ya están sufriendo Malawi y Mozambique. Ya antes del ciclón, los dos países estaban entre los más afectados por el brote de cólera que, solo este año, ha registrado más de 68.000 casos en 11 países de la región.

Mozambique lleva afrontando un brote de cólera desde septiembre de 2022, con casos confirmados en 35 distritos de siete provincias, y se espera que haya más afectados. A 18 de marzo de 2023 se habían registrado cerca de 10.000 casos, que se han triplicado desde principios de febrero. Al mismo tiempo el país está respondiendo a múltiples crisis humanitarias, y 2 millones de personas necesitan ayuda en la región del norte. Se están realizando trabajos de vacunación contra la polio a nivel nacional.

Freddy tocó tierra dos veces en Mozambique, primero a finales de febrero -en la provincia de Inhambane, en el centro- y luego el 12 de marzo más al norte, en Zambezia.

Tierra adentro, el ciclón azotó severamente el sur de Malawi, causando daños devastadores en las carreteras, la infraestructura, los hogares, las empresas y los centros de salud, incluidas las unidades de tratamiento del cólera y las escuelas en las áreas afectadas. El cólera ya se ha cobrado más de 1.660 vidas. La combinación de esto con la temporada anual de carestía en curso, cuando se espera que millones de malawianos padezcan inseguridad alimentaria, hace que los niños sean los que más sufren como resultado de esta crisis. A medida que el planeta se calienta, es probable que Malawi se vea afectado por peores peligros inducidos por el clima, como tormentas y sequías más intensas. En la actualidad, se estima que 4,8 millones de niños necesitan ayuda humanitaria. Para finales de marzo, se espera que casi un cuarto de millón de niños menores de cinco años sufra desnutrición aguda, y 62.000 desnutrición severa. Dado que un niño gravemente desnutrido tiene 11 veces más probabilidades de morir de cólera que un niño bien alimentado, un brote de cólera puede equivaler a una sentencia de muerte para miles de niños en Malawi.

Tanto en Malawi como en Mozambique, UNICEF se está centrando en la movilización de: suministros básicos esenciales que garanticen el acceso a agua segura y alimentos; artículos de higiene y promoción de la misma; carpas; artículos médicos; letrinas de emergencia; educación y otros servicios clave; apoyo psicosocial y protección frente al potencial abuso. En colaboración con operadores de drones, UNICEF está apoyando la evaluación aérea de seis distritos de Malawi para conocer la magnitud de los daños en zonas inundadas a las que es difícil acceder, y también para los trabajos de búsqueda y rescate.

UNICEF necesita urgentemente 155 millones de dólares (144 millones de euros) para responder a los efectos de las inundaciones y el cólera sobre los niños y familias de la región, y para proporcionar suministros vitales, servicios y apoyo técnico en agua, saneamiento e higiene, salud y VIH/SIDA, educación, nutrición, protección infantil y protección social.

Para reducir el impacto de la crisis climática sobre los niños de la región, UNICEF también se está centrando en construir sistemas que puedan afrontar shocks futuros.

“UNICEF está trabajando con sus aliados y las comunidades locales para construir sistemas más resilientes a nivel de distrito y comunidad que puedan resistir los efectos de la crisis climática. Un ejemplo de este trabajo en Mozambique es la construcción de escuelas resistentes que aguantan vientos de la fuerza de un ciclón”, añade Fall. “El ciclón Freddy fue una tormenta histórica, pero, desafortunadamente, debido al cambio climático sabemos que no será la última tormenta récord que afecte a la región. Incluso aunque logremos revertir los impactos de Freddy, debemos hacerlo sin perder la intención de fortalecer la resiliencia para el futuro”.

Para colaborar con el trabajo de UNICEF en emergencias: https://www.unicef.es/causas/emergencias/fondo-emergencias

Acerca de UNICEF 
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