10 millones de niños se enfrentan a la sequía en el Cuerno de África

NAIROBI, 22 de abril de 2022- El número de niños que se enfrentan a severas condiciones de sequía en el Cuerno de África se ha incrementado en más de un 40% en tan solo dos meses. Entre febrero y abril, la cifra de niños que afrontan las consecuencias de las sequías, como hambre extrema, desnutrición y sed, pasó de 7,25 millones a al menos 10 millones.

UNICEF ha revisado su llamamiento de emergencia, que ha pasado de 119 millones de dólares (110 millones de euros) a cerca de 250 millones (231 millones de euros), aumento que refleja las crecientes necesidades de la región. Tan solo está cubierto el 20%. Más de 1,7 millones de niños de Etiopía, Kenia y Somalia necesitan tratamiento urgente contra la desnutrición severa aguda. Si no llegan las lluvias en las próximas semanas, la cifra llegará a 2 millones.

“Si no actuamos ahora, veremos una avalancha de muertes infantiles en cuestión de semanas”, asegura Mohamed M. Fall, director regional de UNICEF para África Oriental y Meridional. “La hambruna está a la vuelta de la esquina”.

La emergencia del Cuerno de África, inducida por el clima, es la peor sequía que sufre la región en cuarenta años. Tres temporadas de sequía consecutivas han obligado a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares, han terminado con vastas extensiones de cultivos y ganadería, han impulsado la desnutrición y han aumentado el riesgo de enfermedades. En Somalia, más de 81.000 personas están en riesgo de sufrir hambruna a finales de junio si la temporada de lluvias fracasa por cuarta vez, los precios de los alimentos continúan aumentando y la ayuda humanitaria no aumenta.

En los dos últimos meses, en el Cuerno de África:

• El número de hogares sin acceso seguro a agua limpia y segura casi se ha duplicado, pasando de 5,6 millones a 10,5 millones.
• El número de personas clasificadas en situación de inseguridad alimentaria ha pasado de 9 millones a 16 millones.
• El número de niños fuera de la escuela se ha mantenido muy alto, en 15 millones. Además, 1,1 millones más de niños están en riesgo de abandonar la escuela, porque miles de ellas ya carecen de acceso a agua.

UNICEF está trabajando en toda la región para proporcionar ayuda vital, incluyendo tratamiento contra la desnutrición severa ayuda y acceso a agua limpia y servicios de salud. Junto con sus aliados, UNICEF está proporcionando a las familias ayudas como transferencias en efectivo, que contribuyen a mantener a los niños en la escuela y protegerles frente al abuso y la explotación.

“Debemos actuar ahora para salvar vidas de niños, pero también para proteger su infancia”, dice Mohamed M Fall. “Los niños están perdiendo sus casas, su educación y su derecho a crecer seguros frente a cualquier tipo de daño. Merecen la atención del mundo ahora”.

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